Los grandes desafíos que enfrenta la ciencia

Las Academias Nacionales de Ciencias de los Estados Unidos acaban de emitir otra lista de grandiosos mega-proyectos que, según los miembros de estas prestigiosas organizaciones científicas, deberían de tener la más alta prioridad a la hora de "repartir el bacalao" en las próximas décadas, (o sea que se les deben asignar más fondos para investigación y desarrollo a través de agencias federales de investigación científica tales como NASA, NSF, NIH, DOD y DOE, entre otras). Estas sugerencias no solo afectan el futuro de las ciencias y la ingeniería en los Estados Unidos, sino que influencian poderosamente lo que se hará en Japón, Europa y el resto del Primer Mundo.

La lista de los "Grand Challenges in Engineering" incluyen las siguientes metas a corto y mediano plazo:

• Bajar los costos de la energía solar para hacerla económicamente viable
  
• Lograr producir energía de fusión nuclear a gran escala
  
• Desarrollar métodos para secuestrar y atrapar el CO₂ de la quema de combustibles fósiles en plantas energéticas
  
• Controlar el ciclo de nitrógeno en las plantas para lograr una agricultura aún más productiva
  
• Proveer acceso a agua limpia y potable para todos los países
  
• Arreglar y mejorar la infraestructura urbana en las grandes ciudades
  
• Mejorar las tecnologías de información genéticas y de salud
  
• Crear mejores medicinas mediante ingeniería genética
  
• Desarrollar inteligencia artificial por medio de emular y "hacer ingeniería en reversa" del cerebro humano
  
• Prevenir el terrorismo nuclear
  
• Lograr un ciberespacio libre de virus y robos de información
  
• Hacer una "realidad virtual" aún más realista e inmersiva
  
• Mejorar y ampliar el acceso a tecnologías de educación individualizadas donde la persona pueda aprender por sí misma
  
• Crear las nuevas tecnologías y herramientas del descubrimiento científico del futuro
  

Es una lista ambiciosa que dice que áreas del esfuerzo humano en ciencias e ingeniería deben tener la más alta prioridad. Muchas de ellas parecen ser imprescindibles si queremos sobrevivir como especie al terminar este siglo tan peligroso en que nos encontramos viviendo. Pueden leer mucho más en detalle las propuestas en esta página.

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