Como parte de la celebración del 2011 como el “Año Internacional de la Química” de las Naciones Unidas se está celebrando en Puerto Rico el Congreso Internacional más importante de esa ciencia. El 43vo. Congreso IUPAC-
ACS, donde se reúnen los más importantes exponentes de la Química a nivel estadounidense y mundial. Parte de la celebración de la Química como ciencia a nivel internacional este año es con motivo de cumplirse los 100 años de habérsele otorgado por primera vez a una mujer el premio Nobel en Química, Madame Curie, en el 1911.
Este congreso cuenta con la participación plenaria de 7 Premios Nobel de la Química, y una asistencia de sobre 2,500 químicos de todas partes del mundo.
La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, (IUPAC), por sus siglas en inglés, es una organización con ochenta años de existencia que reúne a químicos de todo el planeta con el objetivo de discutir los últimos adelantos en el campo de la química pura y aplicada.
La celebración de este Congreso mundial es un gran logro y representará un acontecimiento trascendental en el desarrollo de las ciencias, específicamente, de la Química en Puerto Rico y en Latinoamérica. Como un evento científico de tanta envergadura, Puerto Rico estará proyectando el compromiso que esta isla tiene con la promoción de las ciencias, la tecnología y la innovación como motor para el desarrollo de la economía del conocimiento y el fortalecimiento de la educación superior. La visita de estos científicos este año, no solamente fortalecerá la educación científica y el desarrollo de la investigación en nuestra isla sino que aportará significativamente a la competitividad de Puerto Rico en ciencia y tecnología.
Como señalara recientemente la compañera Katherine Angueira en su espacio de análisis radial es triste que la prensa comercial de Puerto Rico esté prácticamente ignorando este evento de relieve mundial. Así que como siempre nos toca a nosotros los blogs hacer lo que la prensa no hace, y por eso decidí salir de las vacaciones en que tenía mi blog para traer una serie de artículos resaltando y explicando el trabajo de estos Premios Nobel que visitan nuestra Isla para este Congreso.
Siguiendo el orden del Programa Oficial de la Conferencia, empezaremos con el Dr. Aaron J. Ciechanover, Premio Nobel del 2004:
Su charla trata de un nuevo enfoque para entender el rol de las proteínas en un organismo vivo. Por muchos años se pensaba que solo se debía estudiar cómo se codifica la creación de proteínas en el material genético (RNA & DNA). Pero con el trabajo del Dr, Ciechanover y sus colaboradores vemos que no solo basta con entender como se forman y se organizan tridimensionalmente las proteínas en nuestras células. El problema es mucho más complejo, e incluye un rol importante para el proceso de romper y degradar proteínas. La degradación de proteínas afecta los procesos de división celular, diferenciación de las células y su comunicación con el ambiente externo que regula muchos procesos metabólicos y de funcionamiento. Entender esto puede ayudar a vencer muchas enfermedades aún intratables y ayudar a la creación de nuevos medicamentos.
El próximo laureado que nos visita en PR es el Dr. Richard Ernst, Premio Nobel del 1991:
Su charla trata sobre el uso de las transformaciones de Fourier en la espectroscopía y las imágenes médicas de resonancia magnética. Una transformación de Fourier es una operación matemática donde se convierten los datos obtenidos en un periodo de tiempo para descomponerlos en términos de frecuencias. La idea es que no importa cuán compleja pueda ser una gráfica de intensidad de luz vs tiempo, ésta siempre se puede entender como una gran suma de ondas simples de diferentes frecuencias. El análisis de Fourier, (que se hace automáticamente ya mediante computadoras), revela que frecuencias son las más prominentes en cualquier señal obtenida de un tejido cerebral o de otras partes del cuerpo. Como cada átomo y grupo molecular vibra a frecuencias definidas esto hace muy fácil y potente identificar estructuras químicas microscópicas en señales de tejidos vivos complejos y macroscópicos, ayudando a identificar problemas y verificar la efectividad de los tratamientos.
Nuestra próxima visitante premiada con el Nobel en el 2009 es la Dra. Ada E. Yonath, también de Israel:
Su charla trataba sobre la fascinante estructura en tres dimensiones de los ribosomas. Los ribosomas son unas moléculas complejas basadas en el RNA que agarran aminoácidos del ambiente y los colocan en cadenas de proteínas siguiendo las instrucciones del código genético. El trabajo que la Dra. Yonath nos relata tiene que ver con cómo afecta la forma de ciertos canales dentro de la estructura de los ribosomas su capacidad para pegarse y reconocer el RNA mensajero que tiene las instrucciones de como fabricar proteínas dentro de la células. Y como la forma de estos canales en el ribosoma cambia dependiendo del organismo a que pertenezcan. Así que este conocimiento puede ser utilizados para diseñar antibióticos avanzados que distingan los ribosomas de un patógeno de los nuestros, y bloquear proteínas y células extrañas que no queremos en nuestros cuerpos.
Nos quedan 4 charlas más por cubrir, pero lo haremos en el próximo artículo de este blog.
